在医院，常有患者困惑地询问：“医生，听说CT有辐射，磁共振（MRI）没有辐射，能够做磁共振不做CT吗？”其实，CT 与 MRI 是两套原理完全不同的设备，各有擅长和不擅长的地方。
CT和MRI是怎么看到身体里面的？
CT（计算机断层扫描）：把人体看成一条胡萝卜，CT就是把胡萝卜切片的“刀”，把胡萝卜切成薄薄的很多片，就可以观察里面的样子了。CT用X光来穿透人体，X光穿过身体时被不同组织吸收的多少不一样，探测器记下这些差别，不同的部位就呈现出不同的图像，高密度的骨骼吸收射线多，呈现高亮纯白；低密度的肺泡与气体让射线全部穿透，呈现黑色；软组织则呈现多层次灰度。CT 扫描速度很快，对骨骼与急性出血判断非常好。虽有微量电离辐射，得益于不断进步的现代设备技术，常规检查是安全的。
MRI（磁共振成像）：与依赖X光的 CT 不同，MRI 靠人体里面丰富的水来成像。水里面有大量氢原子，可以把这些氢原子想象成无数的“小磁铁”。磁共振的强磁场先把这些小磁铁排整齐，再用一束无线电波轻轻“摇”一下，它们回到原位的快慢因组织里含水量的不同而有差别，机器记录下这种信号，就拼出了图像。
因为要采集多个方位、信号又弱需要多次叠加，所以磁共振扫描的时间要长一点，对于含水量高的比如肌肉、韧带、关节的软骨看的非常清楚，但是对于骨骼来说就看的不那么清晰。
为什么磁共振没法替代CT
有了上面的原理，就能看出CT和MRI是各有所长。拿骨折来说，CT 就像给骨头拍了一系列高精度的照片，骨头碎没碎、错位严不严重，能看得一清二楚；MRI主要看内伤，骨头外表看着没断却疼得厉害，或者骨头内部挫伤水肿、周围的筋和韧带扯伤，就全靠它。而且CT 检查速度快，只需数秒，对于一些脑出血或者疼痛剧烈的患者能够快速得出结果，MRI 则要求保持约30分钟不动，需要非常好的配合。
CT虽有一定的电离辐射（就是会微量累积伤害细胞的那类辐射，X光、CT 都属于此类；MRI是磁场，不属于这类），但单次规范检查的剂量严格受控，现代设备也在不断向降低辐射剂量的方向改进，相较于及早排查肿瘤、脑出血等危急病变的明确诊断，其微小风险完全可控，只要没有滥用，引发健康损害的概率极低，无需过度恐慌。
医学影像的价值在于匹配，遵从专科医生的临床判断，选择最契合病情的检查，才是保障健康最高效、最明智的路径。
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